Hace menos de un año, el 21 de julio, Dai Wei me invitó a conocer su nuevo espacio de oficinas en el Zhongguancun Internet Finance Center: un loft. Anteriormente, su oficina se encontraba en un edificio residencial cercano. Aquel día escuché por primera vez hablar de ofo y de su modelo de negocio: bicicletas compartidas en campus universitarios.
Mi primera impresión se centró en el logotipo de ofo. Un nombre en inglés, visual y directo: una pequeña bicicleta amarilla. Radicalmente simple, inmediata. Y después, los jóvenes fundadores: recién salidos de la universidad —o a punto de hacerlo—, con sonrisas ligeramente tímidas pero miradas decididas y seguras. Esa fue mi sensación inicial más clara del proyecto.
Los requisitos de Dai Wei para la nueva oficina eran sorprendentemente concretos:
«Una recepción, una gran sala de reuniones, dos o tres salas pequeñas, una oficina separada para finanzas. Todo lo demás, puestos de trabajo abiertos. Y exclusivamente escritorios 9AM regulables en altura de forma eléctrica».
Nada más. La libertad creativa recaía por completo en anySCALE. Fue mi primer encuentro con Dai Wei… y sigue siendo el único hasta hoy.
Durante las dos semanas siguientes, nuestro equipo desarrolló un conjunto completo de planos y visualizaciones y creó una atmósfera propia de street culture para ofo. Compartí el concepto, junto con un recorrido animado y música de fondo —“Bicycle Love” de Andy Vaz— en el grupo de WeChat del proyecto. Después, esperamos la invitación a la presentación oficial.
Dos días más tarde llegó la llamada del cliente:
«Muchas gracias, anySCALE. Estamos muy satisfechos con el nuevo diseño de la oficina. Todo el mundo quiere mudarse cuanto antes. Por favor, organicen de inmediato la obra y los siguientes pasos».
Y eso fue todo.
Dos meses después —antes incluso de poder fotografiar el proyecto— la oficina ya estaba completamente ocupada. Para entonces, las bicicletas amarillas de ofo ya habían conquistado las calles de Beijing, mucho más allá de los campus universitarios.
El resto de la historia es bien conocida por los medios. Con un crecimiento masivo de usuarios y un fuerte respaldo financiero, las bicicletas amarillas —y más tarde también las naranjas— se extendieron de forma explosiva por la ciudad. Casi toda empresa que crece de manera vertiginosa atraviesa una fase de desorden máximo. ofo no fue la excepción.
Como socios de diseño de esta entonces exitosa empresa de bike sharing, entendimos nuestro papel como el de aportar claridad en medio del caos: definir una identidad visual propia para ofo sin descuidar la funcionalidad ni el confort. La bicicleta amarilla es fácil de usar y cool; la empresa de la bicicleta amarilla debía funcionar igual… y ser igual de cool.
En la segunda fase de expansión, desarrollamos aún más el concepto de street culture. La señalética y las plantas se integraron en elementos esbeltos, similares a farolas urbanas, convirtiéndose en hitos espaciales. Además, diseñamos percheros específicamente para ofo, combinando funcionalidad y diseño. Por supuesto, los escritorios regulables en altura siguieron siendo un elemento constante, como expresión de un enfoque claramente humanista: montar en bicicleta es saludable; trabajar también debería serlo.
Habrá una tercera fase. Y una cuarta. Al igual que las propias bicicletas amarillas, los espacios de oficina seguirán evolucionando de forma constante. ofo representa una nueva actitud de vida, progresista y urbana, y nuestro diseño debe acompañar —o incluso impulsar— esta evolución. Pronto se podrá ver, escuchar o sentir:
Una ciudad entera bañada en amarillo brillante.
